Z HISTÓRIE SLOVENSKEJ BASEBALLOVEJ LIGY V USA: ČASŤ TRETIA
Slovenská baseballová liga, založená v roku 1920 v Spojených štátoch, bola organizáciou združujúcou družstvá Slovákov na novom kontinente. Ako je evidentné zo zdrojov, táto liga bola organizačne na naozaj vysokej úrovni. Zapisovatelia a rozhodcovia, manažéri klubov, aj vedenie organizácie brali svoju prácu naozaj seriózne a so zápalom pre šport. Dnes si priblížime jednu z legiend tejto ligy, ktorá sa stala ikonou súťaže pre svoj temperament, tvrdú prácu a prínos pre šport.
(Úryvok z ročenky SBL 1934)
Zadnopoliar tímu Campbell, hádže pravou rukou, páli sprava. Mladík, ktorý je súčasťou Slovenskej baseballovej ligy od roku 1928: Joe Vrable! Tento výnimočný športovec z Campbellu už spôsobil nejeden rozruch. Je považovaný za jedného z najviac unikátnych hráčov, aký kedy vstúpil na ihriská ligy. Prirovnávaný k legendám ako Art Shires a Ty Cobb. Prekonal dokonca aj rekordy, o ktoré sa pričinil temperamentný manažér tímu Struthers Mike Olenick pred 15-timi rokmi.
Odchovanec Hillcrests tu pôsobil v rokoch 1926 až 1930. Okrem baseballu je Joe aj šikovným hráčom basketbalu, v Hillcrests hral rozohrávača v legendárnom tíme, ktorý zaznamenal 20 výhier v rade v A-divízii. V basketbalovej komunite hral pod prezývkou „Rusty Rider“ a je známy ako bývala súčasť klubu Campbell Merchants, ktorý vyhral medzištátny titul majstra v sezónach 1927 a 1928.
V Slovenskej baseballovej lige sa jedná o hráča, ktorý pravidelne zaznamenáva najviac ukradnutých miet. Jeho zbraňou je obslajdovanie miet pri kradnutí, čo ešte viac pomáha jeho extrémnej rýchlosti medzi métami. V obrane by aj sám pokryl hektáre outfieldu. Je populárny medzi fanúšikmi Campbellu Slovaks, no plné zuby ho majú pochopiteľne snáď všetci súperi. Joeho veľkým vzorom je legenda americkej ligy Ty Cobb (ktorý pôsobil v americkej lige v rokoch 1905 až 1928), čo je na jeho štýle naozaj viditeľné.
TEMPERAMENTNÝ JOE VRABLE
Joe takmer spôsobil občianske nepokoje na Oakland field v Ohiu. Písal sa 21. september 1930, keď Hillcrests (vtedy tu ešte pôsobil Joe) a Struthers bojovali o miestenku vo vyraďovacej časti. Struthers si dokázali zo začiatku vybojovať sľubný náskok, tímu Hillcrests chýbal v pálkarskom line-upe mladý Joe, čo spôsobovalo v hľadisku veľký hnev fanúšikov. Hillcrests nevedeli dobehnúť štvorbodový náskok svojho súpera. Métu zdarma dostal Ernie Palus, následne úspešným odpalom do pravého zadného poľa posunul tohto bežca Greene. Joe Vrable, nakoľko nebol v zostave, coachoval na tretej méte.
Joe (pravdepodobne uvažujúc svoju vlastnú rýchlosť) poslal pomalšieho Palusa na tretiu métu, kde však rozhodca vyhlásil out. Hádky s rozhodcami situácii vôbec nepomohli, rozhodnutie ostalo platné, a fanúšikovia neboli vôbec nadšení. Nahlas vyčítali Joemu, že mal bežca nechať na druhej méte a neriskovať. Hillcrests nakoniec prehrali o jeden bod a hneď z hľadiska sa rýchlo nasmeroval na Joeho, na ktorého už smerovali nepekné slová fanúšikov. Ten ich odbil hlasným „sklapnite!“, čo nemalo vôbec pozitívnu odozvu. Joe sa dostal do priamej fyzickej roztržky s fanúšikmi – muži hádzali päsťe, ženy kričali, policajti nabehli s obuškami a snažili sa nastoliť poriadok. Až množstvo policajtov a slušných občanov dokázalo situáciu ukončiť, no nič to nemenilo na tom, že Joeho tím prehral zápas aj možnosť získať titul. Toto bola nakoniec rozlúčka s celým klubom, nakoľko ten sa počas zimy rozpadol.
DOBEH ZA KAŽDÚ CENU
Z pôsobenia Joeho v tíme Campbell Slovaks sa mnohí pamätajú aj na zápas proti Holy Name z 19. júna 1932. Mužstvá v zápase bojovali o prvú priečku v polovici sezóny a proti Joemu sa na nadhod postavil Buchel Olenick vo výbornej forme. Joe Vrable sa dostal na métu úspešným odpalom, následne ukradol aj druhú métu. S druhou métou sa však ani zďaleka neuspokojil a pri nasledujúcom odpale do zeme od Andyho Greena sa Joe rozbehol na tretiu métu. Pri slajdovaní a náraze do obrancu Joe vybil dych protihráčovi, lopta sa odkotúľala smerom na lavičku a rýchle nohy bežca zabezpečili dobeh na domácu métu.
Karikatúra zobrazujúca incident v ročenke z roku 1934
IKONA SLOVENSKEJ LIGY
Joe Vrable bol vždy temperamentným hráčom. V roku 1933, keď ho manažér vyradil zo zostavy, sa Joe urazil a požadoval prestup do iného tímu. Počas svojej kariéry sa dostal do mnohých ďalších šarvátok, mnohé z nich aj fyzických. Jeho horúca krv sa ale vždy prejavovala aj v pozitívnom smere. Bol to tvrdo trénujúci a hru milujúci hráč, ktorý si neustále zlepšoval svoje baseballové vedomosti a zručnosti, americkú ligu sledoval a študoval ako fanatik. Jedná sa o legendu Slovenskej baseballovej ligy v USA a bude navždy jedným z najviac pamätných hráčov tejto unikátnej baseballovej súťaže amerických Slovákov.
Séria článkov „Z histórie slovenskej baseballovej ligy v USA“ vychádza v spolupráci s Kasigardou – Múzeom vysťahovalectva z územia Slovenska do Severnej Ameriky. Múzeum sa nachádza v Pavlovciach nad Uhom v časti Tahyňa. Špeciálna vďaka patrí Doc. PhDr. Martinovi Javorovi, PhD., ktorý múzeum založil a dodnes rozširuje.
Spracoval: Max Martin